|
Kattens anatomi og jagtinstinkt gør den til den perfekte jæger. Selv katte der ikke har været præsenteret for levende bytte, vil udvise jagtadfærd. Det var denne adfærd der i første omgang bragte katten og mennesket sammen, men nu er det den adfærd der ofte vækker den største modvilje fra den almindelige katteejer.
Kattens jagt perfektioneres gennem hele livet, via erfaringer der startede allerede som killing. Moren kom hjem med halvdøde byttedyr, som killingerne kunne øve sig på, så de gennem forsøg kunne finde frem til den bedste måde at slå byttet ihjel på.
Kattens jagtteknik afhænger af valget af bytte.
Smågnavere fanges som regel ved at katten
ligger på lur, ved den rute mus følger eller ved
et musehul, hvor den tålmodigt venter på
noget der løber forbi. Fugle fanges ved at
katten sniger sig ind på fuglen, medmindre der
er tale om fugleunger der kaster sig ud på
deres første flyvetur eller skadede fugle.
Insekter bliver som regel fanget med et slag
med poten. Nogle katte foretrækker at opsøge
de steder hvor de har haft størst succes, og
ligger sig på lur, mens andre hellere vil bevæge
sig rundt og lede efter byttet. De fleste bruger
dog en kombination, alt efter hvordan
situationen ser ud.
Valget af bytte afhænger af morens undervisning, erfaringer fra den var killing og hvilket udvalg der er i området. Nogle steder i verden lever katte næsten udelukkende af slanger og firben. Mange katte specialiserer sig i bestemte byttedyr. Min første kat Zimba, kom af og til hjem med en lille fugl, men han har aldrig haft mus med.
Mange mennesker mener det er ondt, når katten leger med levende mus eller andet byttedyr. Det kan næsten se ud som om katten langsomt piner det stakkels bytte ihjel, i stedet for at dræbe det hurtigt og smertefrit. Nogle tror det kun er familiekatte der kan finde på at lege med byttet, men det er det ikke. Alle kattedyr, inkl. de store kattedyr som fx løver og tigere, kan finde på at lege med deres mere eller mindre levende bytte. Man kan kende byttelegen fra egentlig jagt, ved at energien der bruges er stærkt overdrevet i forhold til hvad der er nødvendigt. Al kattens leg styres af jagtinstinktet, der sidder et andet sted i hjernen end sulten. Det er også derfor nogle katteejere oplever at katten går på jagt umiddelbart efter den har spist.
Der kan være flere årsager til katte leger med byttet. Hvis legen trækker ud kan det være et tegn på det er en ung eller uerfaren kat, der ikke har lært at slå byttet ihjel. Men som regel bruges det halvdøde bytte til at øve sig på, for at forbedre jagtteknikken til næste gang. Nogle gange kan det være fordi det er sjovt, så længe byttet er i live og piber. Det sjove forsvinder dog som regel når dyret er dødt. Så vil katten enten spise det eller lade det ligge og gå på jagt efter et nyt bytte. Det skal også siges at velnærede kæledyr aldrig har prøvet at skulle slå et dyr ihjel, udelukkende for at få stillet sulten.
Generelt er katten en meget succesrig jæger, men succesen er forskellig fra kat til kat. Det afhænger også af sæsonen og hvor mange byttedyr der er i området. Der er lavet flere undersøgelser over hvor mange forsøg katten skal bruge på at fange et bytte, men alle undersøgelserne viser forskellige resultater. Dertil kommer det også at ikke alle byttedyr er lige lette at fange. Det ser dog ud til at der skal flere forsøg til at fange en kanin end en mus, og at hunkatte med killinger har større succes, end hankatte og hunkatte uden killinger. | 
